Monarch SA-800 stereo versterker uit de jaren 70 van de vorige eeuw.
Deze mooie versterker van Monacor / Monarch is een juweeltje om te zien. De klassieke houten zijpanelen (Sides), de bruine kap en de zilvergrijze frontplaat maken van deze klassieker een echte blikvanger.
De Monarch kwam binnen met de klacht dat één kanaal het niet zou doen. Na inspectie bleek dit inderdaad te kloppen. Het vervangen van de zekeringen bood niet de oplossing en een dieper onderzoek was nodig. Van de vier gelijkrichterdiodes waren er twee defect. Na menig uurtje verder zoeken en meten bleken de echte boosdoeners te vinden te zijn in de voorversterkertrap. De aanwezige transistoren waren defect en/of in zeer slechte staat. Na elke reparatie met vervanging van onderdelen volgende een volgend probleem. Menig transistor, condensator, diode en weerstanden later begon de SA-800 weer te spelen.
Vanwege alle tijd die hier inmiddels ingestoken was, besloot ik de rest van de versterker dan ook maar aan te pakken. Zo werd de voeding voorzien van nieuwe grote 12.000uF Nichicon elco’s. De luidsprekeraansluitingen waren acht kleine schroefjes die in de toekomst gegarandeerd voor problemen zouden gaan zorgen. De metalen behuizing werd onderhanden genomen om ruimte te bieden aan de nieuwe stevige luidsprekerklemmen. Daarna was het tijd voor de DIN chassisdelen. Ook deze werden verwijderd en de aanwezige ruimte werd vergroot. De achterkant is nu voorzien van hoogwaardige tulp chassisdelen.
De volgende upgrade was het plaatsen van een luidspreker inschakelvertraging en DC beveiliging van de luidsprekers. Het kant en klare printje met eigen transformator en relais paste precies achter de eindversterkerprintplaat.
Ik ben een liefhebber van houten (gefineerde) Sides maar de kwaliteit van de aanwezige Sides past niet bij zo’n mooie versterker. De aanwezige plastic houtstructuur fineer is vervangen door een 5mm dikke echten houten kersenfineer.
Hoe klinkt deze Monarch?
Na alle arbeid is het nu tijd voor een luistersessie. Want hoe zou deze Monarch SA-800 versterker klinken op mijn eigen set? En zo werden de Polk Reverse R500 luidsprekers aangesloten op de nieuwe luidsprekeruitgangen. Als bron weer mijn budget M5 audiostreamer en mooie Onkyo platenspeler met nieuwe Sumiko Rainier MM cartridge.
Om de versterker aan te zetten bedien je de multifunctionele schakelaar aan de linkerkant. Deze schakelt de versterker aan en geeft direct de mogelijkheid te kiezen uit luidspreker paar A, B, A+B en phones.
Op papier lijkt deze versterker met zijn 40 watt een kleine jongen. In de praktijk staat hij echter direct zijn mannetje. De muziek klinkt mooi vol en ruim. Wellicht zelfs wat erg warm. Na zo’n twee uur te hebben aangestaan begon hij nog beter te klinken. Zouden de nieuwe condensatoren hier de oorzaak van zijn? Het (iets te) volle warme geluid heeft plaatsgemaakt voor een harmonischer geheel. Mooi zijdezacht hoog, helder midden en warm laag. Ook op wat hoger volume (ik heb buren dus standje levensgevaarlijk wordt niet aangetikt) blijft hij erg mooi klinken.
Ik ben heel benieuwd naar mijn luistersessies in de aankomende weken. Hoe gaat hij zich ontwikkelen. Ben ik wellicht wat bevooroordeeld door alle werk die ik eraan heb gehad? We zullen het zien.
Zijn er nog verbeter punten? Uiteraard is er altijd nog wat te verbeteren. De phonovoorversterker is niet geheel ruisvrij. Het gebruikte IC is ook geen technisch hoogstandje. Wellicht is hier nog wat aan te veranderen. Ook blijft de volume potmeter wat kraken bij laag volume. Niet erg als je hem eenmaal hebt ingesteld maar een kleine smet op de mooie versterker. Een nieuwe potmeter zou hier de oplossing kunnen bieden.
Resume:
Wat heb ik weer aan een juweeltje van een versterker mogen werken. Een lange en prachtige weg van bijna afgeschreven naar bijna nieuw. Ik moet nu stoppen met schrijven en weer heerlijk gaan genieten van de prachtige muziek.
